
Ceaiul verde are o poveste îndelungată pe Pământ, izvoarele istorice consemnând prima utilizare a ceaiului verde ca întâmplându-se pe teritoriul Imperiului Chinez, în anul 2737 î. Hr.
Descoperirea acestuia a fost făcută întâmplător, când Împăratul chinez Shennong a băut apă fierbinte ce s-a întâmplat să conțină o frunză de ceai verde.
Ulterior, ceaiul verde a devenit o băutură asociată clasei înalte, la care doar cei poziționați mai sus pe treptele ierarhice ale societății chineze aveau acces.
Abia începând cu secolul al-XIV-lea ceaiul a devenit o băutură accesibilă publicului larg, ce putea fi consumată atât din plăcere, cât și în scop medicinal.
Extrem de apreciat, a fost transportat în cele din urmă în Occident în secolul al XIX-lea de către exploratorii europeni. Datorită aromei sale incredibile, acesta a devenit o marfă de larg consum și a devenit băutura națională a Marii Britanii, alături de ceaiul negru.
În ultimele decenii, popularitatea ceaiului verde a crescut în mod constant. În majoritatea cafenelelor și ceainăriilor, poți găsi numeroase băuturi pe bază de ceai verde, de la un ceai verde fierbinte cu iasomie până la un matcha latte cu gheață.
Pe lângă aromele sale versatile, cercetătorii încep să descopere că aduce și numeroase beneficii în materie de sănătate datorită numărului mare de antioxidanți pe care îi conține-reduce riscul de apariție a bolilor cardiovasculare, previne dezvoltarea Alzheimer-ului și ajută la creșterea densității osoase.
Cu cât aflăm mai multe despre acest ceai uimitor, cu atât mai impresionant și mai benefic devine.
Ce este ceaiul verde?
Ceaiul verde este un tip de ceai care se prepară din frunzele și mugurii de Camellia Sinensis, ce au fost supuși la diverse procese de uscare și oxidare.
În funcție de timpul de expunere la aceste procese, de metoda de preparare la aburi și de modul de rulare al frunzelor de ceai se obțin mai multe sortimente de ceai verde, precum Hojicha, Tencha, Fukamushi Sencha, Genmaicha, Matcha sau Kabusecha.
Dintre toate tipurile menționate, ceaiul verde sencha se bucură de cea mai mare popularitate printre amatorii de ceai, fiind o băutură extrem de bogată în antioxidanți și diverse substanțe benefice pentru sănătate.
Care sunt beneficiile ceaiului verde?

În ultimii ani, cercetătorii au acordat din ce în ce mai multă importanță așa-ziselor beneficii pe care le aduce ceaiul verde asupra sănătății, dintre care amintim: prevenția cancerului, protecția față de bolile cardiovasculare, efectul antiinflamator, efectul antiartritic, efectul antioxidant, efectul antiviral, efectul neuroprotector, efectul antitusiv (pentru care este considerat și ceai de tuse) și capacitatea de reducere a colesterolului circulant.
Protejează împotriva afecțiunilor cardiovasculare
Ceaiul verde poate scădea tensiunea arterială și, astfel, reduce riscul de accident vascular cerebral și de boli coronariene, poate reduce riscul de dezvoltare a cancerului la persoanele fumătoare, poate ameliora diareea, poate crește densitatea osoasă, poate preveni formarea calculilor renali, poate reduce colesterolul și trigliceridele și poate contribui la pierderea în greutate (pentru care este considerat de mulți cercetători drept un ceai antiadipos).
Previne apariția cancerului
Consumul de ceai verde a fost, de asemenea, asociat cu prevenirea mai multor tipuri de cancer, printre care cel pulmonar, de colon, de esofag, de gură, de stomac, de intestin subțire, de rinichi, de pancreas și de glande mamare.
Mai multe studii epidemiologice și studii clinice au arătat că ceaiul verde (și ceaiurile negru și Oolong, într-o mai mică măsură) poate reduce riscul de apariție a multor boli cronice.
Efectele benefice pentru sănătate ale ceaiului verde sunt atribuite în principal conținutului său de polifenoli, în special de flavanoli și flavonoli, care reprezintă 30% din greutatea uscată a frunzelor proaspete.
Multe dintre efectele benefice ale ceaiului verde menționate mai sus au fost atribuite celei mai abundente catechine a acestuia, (-)-epigallocatechin-3-galat (EGCG).
Extractele de ceai verde sunt mai stabile și mai indicate pentru utilizarea în scop terapeutic decât galatul de epigalocatechin pur, unul dintre principalii constituenți ai ceaiului verde, din cauza prezenței altor substanțe antioxidante în extract.
Neutralizează efectele nocive ale radicalilor liberi de oxigen
De asemenea, ceaiul verde este un neutraceutic popular, ce funcționează ca antioxidant.
Antioxidanții sunt compuși care protejează celulele împotriva efectelor dăunătoare ale speciilor reactive de oxigen, cum ar fi oxigenul singlet, superoxidul, radicalii peroxilici, radicalii hidroxilici și peroxinitriții.
Un dezechilibru între antioxidanți și speciile reactive de oxigen are ca rezultat stresul oxidativ, ce duce la leziuni celulare.
Catechinele din compoziția ceaiului verde ajută la protejarea împotriva diverselor boli, contribuind, împreună cu vitaminele antioxidante (de exemplu, vitaminele C și E) și enzimele (de exemplu, superoxid dismutaza și catalază), la sistemul total de apărare antioxidantă.
Cum se prepară ceaiul verde?

Deși poate părea imposibil, ceaiul verde nu este o băutură ușor de preparat și nu din cauza multitudinii de ingrediente de care ai nevoie, ci din cauza abilităților pe care trebuie să le posezi. Un singur pas executat în mod greșit, îți poate ruina întreaga băutură.
Pentru prepararea ceaiului verde vei avea nevoie de o oală cu apă și de tipul tău preferat de frunze de ceai verde.
Încălzește apa până la 80-85ºC (nu o lăsa să fiarbă, deoarece va da ceaiului un gust amar) și toarn-o într-o ceașcă/cană. Adaugă peste apa fierbinte amestecul tău preferat de frunze de ceai și lasă totul la infuzat timp de 1 minut și 30 de secunde. Opțional, pentru îmbogățirea gustului, poți adăuga ghimbir, mentă, coajă de portocală, miere sau diverse fructe uscate.
Ce conține ceaiul verde?
Compoziția chimică a ceaiului verde este una complexă: proteine (15-20% din greutatea uscată), ale căror enzime constituie o fracțiune importantă; aminoacizi (1-4% din greutatea uscată), cum ar fi teanina sau 5-N-etilglutamina; carbohidrați (5-7% din greutatea uscată), cum ar fi celuloza, pectinele sau glucoza, fructoza și zaharoza; minerale și oligoelemente (5% din greutatea uscată), cum ar fi calciu, magneziu, crom, mangan, fier, cupru, zinc; și urme de lipide (acizi linoleic și α-linolenic), steroli (stigmasterol), vitamine (B, C, E), baze xantice (cafeină, teofilină), pigmenți (clorofilă, carotenoizi) și compuși volatili (aldehide, alcooli, esteri, lactone, hidrocarburi).
Frunzele de ceai conțin și diverse substanțe minerale. Frunzele proaspete conțin, în medie, 3-4% de alcaloizi cunoscuți sub numele de metilxantine, cum ar fi cafeina, teobromina și teofilina. În plus, sunt prezenți acizi fenolici, cum ar fi acizii galici și aminoacizi caracteristici, cum ar fi teanina
De asemenea, ceaiul verde conține polifenoli, care includ flavanoli, flavandioli, flavonoide și acizi fenolici; acești compuși pot reprezenta până la 30% din greutatea uscată.
Principalele flavonoide din ceaiul verde sunt diverse catechine, care se găsesc în cantități mai mari în ceaiul verde decât în ceaiul negru sau Oolong, precum epicatechin, epigallocatechin, epicatechin-3-galat și EGCG.
Metodele de preparare ale ceaiului influențează catechinele atât cantitativ, cât și calitativ; cantitatea de catechine variază, de asemenea, în frunzele originale de ceai din cauza diferențelor de soi, origine și condiții de cultivare.
Efecte adverse posibile după consumul ceaiului verde
Efectele adverse ale consumului de ceai verde se datorează unui număr de trei factori principali: (1) conținutului său de cofeină, (2) prezența aluminiului și (3) efectele polifenolilor din ceai asupra biodisponibilității fierului.
Ceaiul verde nu ar trebui să fie consumat de pacienții care suferă de afecțiuni cardiace sau de probleme cardiovasculare majore. Femeile însărcinate și cele care alăptează nu trebuie să bea mai mult de una sau două cești pe zi, deoarece cofeina poate provoca o creștere a frecvenței cardiace.
De asemenea, este recomandat un consum precaut de ceai verde în cazul pacienților care să își administrează medicamente diuretice, din cauza efectelor diuretice ale cafeinei.
Unele studii au evidențiat faptul că frunzele de ceai au capacitatea de a lega aluminiul și de aceea este indicat ca pacienții care suferă de insuficiență renală să evite consumul de ceai verde.
În plus, catechinele din ceaiul verde au o afinitate ridicată pentru fier, iar infuziile de ceai verde pot determina o scădere semnificativă a biodisponibilității fierului din alimentație, lucru periculos pentru persoanele anemice.
FAQ

1. Poate fi ceaiul verde consumat în fiecare zi?
Studiile au arătat că ceaiul verde este o băutură sigură, ce nu numai că poate fi consumată zilnic, dar este recomandat să fie consumată zilnic datorită gamei largi de beneficii pe care le aduce în prevenția diferitelor boli.
Cu toate acestea, trebuie menționat faptul că s-a observat că catechinele din ceaiul verde pot împiedica absorbția optimă a fierului din alimente, lucru de poate duce la instalarea anemiei feriprive.
De asemenea, unele studii au indicat că ceaiul verde poate inhiba acțiunea anumitor medicamente utilizate pentru tratarea hipertensiunii arteriale, a tulburărilor de anxietate și a depresiei.
2. Poate fi ceaiul verde consumat înainte de culcare?
Una dintre cele mai frecvent utilizate metode de popularizare a consumului de ceai verde este prezentarea acestuia ca alternativă la cafea, datorită conținutului de cofeină pe care îl are.
Din pricina efectelor negative pe care le poate avea cofeina asupra somnului, multe persoane evită să consume ceai verde înainte de culcare.
Cu toate acestea, studiile au arătat că 1 gram de ceai verde conține în medie între 11 și 20 de mg de cofeină.
Dacă pentru prepararea unei căni de ceai verde (de 240 ml) se recomandă utilizarea a 2 grame de frunze de ceai asta înseamnă că o cană de ceai conține doar între 22 și 40 mg de cofeină, o cantitate neglijabilă care nu poate determina insomnii.
3. Care este cel mai bun moment al zilei pentru a consuma ceai verde?
Ceaiul verde poate fi consumat în orice moment al zilei, dar dacă îți dorești un implus de energie, atunci consumă 2-3 cești de ceai verde, dimineața, pe stomacul gol și bucură-te de o zi plină de vitalitate.
4. Ce beneficii aduce ceaiul verde organismului?
Ceaiul verde este unul dintre cele mai puternice „medicamente” naturiste pentru reducerea inflamației, prevenirea apariției cancerului, scăderea riscului de dezvoltarea a afecțiunilor cardiovasculare, prevenirea dezvoltării Alzheimer-ului și creșterea densității osoase.
De asemenea, s-a dovedit faptul că ceaiul verde facilitează pierderea în greutate, previne formarea calculilor renali, reduce colesterolul și trigliceridele și încarcă organismul cu o cantitate impresionantă de antioxidanți, ce inhibă efectele nocive exercitate de radicalii liberi de oxigen.
Concluzii
Ceaiul verde este o băutură minune, care nu numai că aduce multiple beneficii pentru sănătate, dar este și plăcut de consumat.
Acesta întărește starea de sănătate a organismului și poate fi aliatul tău principal în combaterea stărilor de răceală.
Comunitatea științifică încă mai are o mulțime de lucruri de descoperit despre această băutură, dar ceea ce știm până acum ne încurajează să credem că mai există multe beneficii necunoscute de care ne bucurăm și acum fără să știm.

Anthony Dugarte, MD are mai mult de un deceniu de experiență în domeniul forței și condiționării, al nutriției și al exercițiilor de reabilitare, precum și în redactarea și revizuirea conținutului legat de sănătate și stare de bine.